CAP CANAVERAL, Floride – Les futurs explorateurs lunaires seront bombardés de deux à trois fois plus de radiations que les astronautes à bord de la Station spatiale internationale, un danger pour la santé qui nécessitera des abris à parois épaisses pour se protéger, ont rapporté des scientifiques vendredi.
L’atterrisseur chinois situé de l’autre côté de la lune fournit les premières mesures complètes de l’exposition aux radiations de la surface lunaire, des informations vitales pour la NASA et d’autres qui visent à envoyer des astronautes sur la lune, selon l’étude.
Une équipe sino-allemande a rendu compte des données de rayonnement collectées par l’atterrisseur – nommé Chang’e 4 pour la déesse chinoise de la lune – aux États-Unis. revue Science Advances.
« C’est une immense réussite dans le sens où nous disposons désormais d’un ensemble de données que nous pouvons utiliser pour évaluer notre rayonnement » et mieux comprendre le risque potentiel pour les personnes sur la Lune, a déclaré Thomas Berger, physicien à l’institut de médecine de l’Agence spatiale allemande. .
Les astronautes recevraient 200 à 1000 fois plus de radiations sur la Lune que ce que nous expérimentons sur Terre – soit cinq à 10 fois plus que les passagers d’un vol transatlantique d’une compagnie aérienne, a noté Robert Wimmer-Schweingruber de l’Université Christian-Albrechts de Kiel, en Allemagne.
« La différence est, cependant, que nous ne sommes pas sur un tel vol aussi longtemps que le seraient les astronautes lorsqu’ils explorent la Lune », a déclaré Wimmer-Schweingruber dans un e-mail.
Le cancer est le principal risque.
«Les humains ne sont pas vraiment faits pour ces niveaux de rayonnement et devraient se protéger lorsqu’ils sont sur la lune», a-t-il ajouté.
Les niveaux de rayonnement devraient être à peu près les mêmes sur toute la lune, sauf près des murs de cratères profonds, a déclaré Wimmer-Schweingruber.
Une image de fichier non datée montre une pleine lune dans le ciel nocturne. (Photo par: A&G Reporter / AGF / Universal Images Group via Getty Images)
«En gros, moins vous voyez le ciel, mieux c’est. C’est la principale source de rayonnement », a-t-il déclaré.
Wimmer-Schweingruber a déclaré que les niveaux de rayonnement sont proches de ce que les modèles avaient prédit. Les niveaux mesurés par Chang’e 4, en fait, « concordent presque exactement » avec les mesures effectuées par un détecteur sur un orbiteur de la NASA qui fait le tour de la Lune depuis plus d’une décennie, a déclaré Kerry Lee, un expert en radiation spatiale au Johnson Space Center. à Houston.
«Il est agréable de voir la confirmation de ce que nous pensons et notre compréhension de la façon dont le rayonnement interagit avec la lune est comme prévu», a déclaré Lee, qui n’était pas impliqué dans l’étude menée par la Chine.
Dans un aperçu détaillé publié cette semaine, la NASA a déclaré que la première paire d’astronautes à atterrir sur la lune dans le cadre du nouveau programme Artemis passerait environ une semaine sur la surface lunaire, plus de deux fois plus longtemps que les équipages d’Apollo il y a un demi-siècle. . Les expéditions dureraient un à deux mois une fois le camp de base établi.
La NASA cherche à placer des astronautes sur la Lune d’ici la fin de 2024, un rythme accéléré ordonné par la Maison Blanche, et sur Mars dans les années 2030.
L’agence spatiale a déclaré qu’elle disposerait de détecteurs de rayonnement et d’un abri sûr à bord de toutes les capsules d’équipage d’Orion volant vers la lune. En ce qui concerne les atterrisseurs réels, trois équipes d’entreprise distinctes développent leur propre vaisseau sous la supervision de la NASA. Pour le premier atterrissage sur la lune Artemis, au moins, les astronautes vivront dans la partie ascendante de leur atterrisseur.
Les chercheurs allemands suggèrent des abris construits en terre lunaire – un matériau facilement disponible – pour des séjours de plus de quelques jours. Les murs devraient avoir une épaisseur de 80 centimètres (environ 2 1/2 pieds), ont-ils dit. Tout plus épais et la saleté émettra son propre rayonnement secondaire, créé lorsque les rayons cosmiques galactiques interagissent avec le sol lunaire.
« Donc dans ce sens – je pense que les murs des châteaux européens seraient trop épais! » Berger a écrit dans un e-mail.
