La naissance de Zeus, (Δίας, dit Jupiter dans la religion de la Rome antique), est l’un des mythes liés à la Crète: la plus grande île de Grèce, qui abrite le plus important des dieux olympiens. Selon le mythe, Terre Mère (Gaea) est sortie du Chaos et, pendant son sommeil, a donné naissance au dieu du ciel Uranus (Οὐρανός en grec ancien). Uranus à son tour, il a donné naissance à ses enfants, les sept titans. Le mineur des titans, Saturne, (Κρόνος est le nom grec), a épousé sa sœur Rhea, et la prophétie de la Mère Terre et du Ciel était qu’un des enfants nés de cette union aurait évincé et anéanti son père. Pour cette raison, Saturne avalait chaque année les enfants nés de lui et de sa sœur: dans ses mâchoires disparaissaient Istie, Déméter, Héra, Hadès et Poséidon. Mais quand Rhea a donné naissance à Zeus, il a fait avaler à Saturne une pierre au lieu du nouveau-né et la Terre Mère a caché Zeus dans une grotte pour le protéger; la légende raconte que c’était la grotte appelée Diktaean (Δικταίο Άντρο), sur le plateau de Lassithi, dans la partie orientale de la Crète.
Zeus a donc été élevé par la nymphe Adrastea, qui le nourrissait avec du lait de chèvre Amaltea, puis grandit parmi les bergers sur le mont Ida, près de Réthymnon. Une fois qu’il a grandi, il a aidé sa mère Rhea à empoisonner Saturne et à faire ressortir tous les frères qui avaient été avalés par le corps de son père. Se joignant à eux et aux Cyclopes, il les mena dans une guerre contre les Titans dont il sortit victorieux en devenant le dieu principal de l’Olympe. De nos jours, le mythe de la naissance de Zeus survit dans le panorama crétois, au sens littéral du terme. Une colline derrière Héraklion, à l’ouest d’Archanes (appelée en grec Γιούχτας – Giùchta) visible à une distance considérable, semble avoir le profil du visage du dieu comme s’il était couché.
Pour visiter, le Grotte de Psychro: une ancienne grotte sacrée de l’ère minoenne dans l’actuelle préfecture de Lasithi. Depuis la fin du XIXe siècle, la grotte surplombant l’actuel village de Psychro a été identifiée à l’endroit où le nouveau-né Zeus était abrité et élevé.
Les nombreuses découvertes retrouvées dans la grotte sont en partie exposées au musée d’Héraklion.
