L’origine du « Jardins Argotti », les jardins botaniques de Floriana, à quelques kilomètres de La Valette, remonte à 1774. Les jardins ont ensuite été divisés en deux parties: une appartenant à la Chevalier Manuel Pinto De Fonsecaet l’autre à Balivo Ignatius De Argote et Guzman. Quand, en 1740, Pinto est élu Grand Maître de l’Ordre de Malte, De Argote achète le jardin, puis unifie les deux propriétés, il y fait construire sa « résidence d’été ».
En 1800, le gouverneur britannique de Malte a été nommé Fra Carolus Giacinto – un moine carmélite – premier professeur d’histoire naturelle de Malte. Fra Giacinto s’est chargée de collecter et de classer les espèces de fleurs et de plantes qui se trouvaient alors dans les Giardini en Mall Gardens (Jardins privés, auxquels seuls les chevaliers pouvaient alors accéder). Après cinq ans d’études, toutes les espèces étudiées par Fra Giacinto ont été déplacées aux Jardins Argotti.
A l’intérieur des jardins Argotti, il y a aujourd’hui une section particulière, la Herbier Argotti, administrée par l’Université de Malte depuis 1885. Cette section, qui abrite des plantes médicinales et curatives, est utilisée par l’Université comme section botanique éducative. On dit aussi que déjà je Chevaliers hospitaliers de l’Ordre de l’hôpital de Saint-Jean de Jérusalem, en 1530, ils ont étudié et utilisé les herbes médicinales qui font toujours partie de cette section importante. Les jardins Argotti abritent une grande variété d’arbres et d’arbustes: des chênes aux lauriers roses, aux cactus et aux plantes en pot, ainsi qu’une grande variété de plantes indigènes et aquatiques – compte tenu du grand nombre de fontaines et de petits étangs qui parsèment les jardins. Les espèces tropicales et non endémiques, d’autre part, sont collectées dans différentes serres, tandis que la «résidence d’été» de De Argote a été transformée en musée, où l’histoire des jardins est revisitée, à travers des cartes et des documents, des certificats et des recettes anciennes des chevaliers . Le Ficus Gigante, avec ses splendides racines entrelacées, est devenu aujourd’hui le symbole des jardins Argotti.
À côté de l’entrée se trouve un Nymphaeum, qui faisait autrefois partie de la résidence du Balivo: le sol est entièrement décoré, et le Nymphaeum est orné de pierres de différentes couleurs, coraux rouges, coquillages. La splendide fontaine qui se trouve au centre des jardins embellissait autrefois la Girdini du sultan (à la porte Victora – La Valette). Depuis les terrasses environnantes, vous pourrez profiter d’un splendide panorama de la port de Marsamuscetto et la campagne maltaise.
