Au fur et à mesure que le progrès technique progresse, même les objets du quotidien sont enveloppés de termes spécifiques et de mots compliqués, qui indiquent souvent des fonctionnalités et des fonctionnalités plutôt simples.
Un exemple de cette tendance est clairement visible dans le cas des aspirateurs, récemment associés à une technologie appelée HEPA, et concerne le filtre à particules.
Qu’est-ce que le filtre HEPA
Qu’est-ce que le filtre HEPA? Nous en avons certainement entendu parler, voyons ce que c’est. HEPA est l’acronyme de High Efficiency Particulate Air filter, qui signifie littéralement «filtre anti-particules à haute efficacité». C’est donc un système de filtration très efficace, si haut qu’il se situe entre 85% des modèles les plus pauvres et 99,995% des meilleurs. C’est pourquoi on l’appelle « filtre absolu ».
Le filtre HEPA est né dans le domaine nucléaire, où il était important d’empêcher certaines particules radioactives de s’échapper de l’environnement de travail. Il s’agit donc d’une technologie extrêmement avancée, l’une des plus avancées présentes dans nos maisons aujourd’hui et au-delà. Ces filtres sont utilisés dans les laboratoires de chimie, les blocs opératoires et dans toutes les circonstances où il est essentiel de protéger le corps ou l’environnement de certains éléments chimiques. À la maison, nous pouvons trouver des filtres de ce type dans les aspirateurs, les climatiseurs et dans les hottes dites «à flux laminaire».
Généralement, un filtre de ce type est constitué de feuilles de microfibres, le plus souvent en borosilicate, qui sont montées en série de manière à composer un ensemble de couches filtrantes, séparées par des capsules en aluminium. Le fluide qui traverse la série de plaques filtrantes est progressivement stérilisé, car les particules solides polluantes, ou particules, restent emprisonnées dans les plaques en cours de route.
Le filtre HEPA, grâce à ce type de procédé, peut également être utilisé pour stériliser des objets et des substances: une fois le filtre passé, le flux d’air ou de fluide résultant peut devenir parfaitement stérile.
L’aspirateur avec filtre HEPA
Nous avons vu ce qu’est le filtre HEPA, mais à quoi sert-il? Depuis quelques années, ce système de filtration fait partie intégrante des meilleurs aspirateurs du marché.
À quoi sert le filtre HEPA à la maison? Eh bien, pour attraper la saleté!
Si nous avons toujours été convaincus de bien nettoyer notre maison, il est bon de savoir qu’avant l’avènement de la technologie de filtration à haute efficacité, les moisissures, les acariens et le pollen restaient hors de notre portée, ainsi que de notre aspirateur.
En pratique, nous avons toujours collecté et aspiré les poussières visibles, laissant en circulation de nombreuses particules dangereuses pour la santé, en particulier pour les personnes allergiques ou asthmatiques et les enfants.
Le filtre HEPA est donc une évolution très importante dans le domaine du nettoyage domestique, comparable dans le domaine des aspirateurs uniquement à l’invention de Dyson, à qui on doit le fameux aspirateur sans sac.
Comme mentionné, on le retrouve aujourd’hui dans de nombreux aspirateurs, mais aussi dans les balais électriques, les robots et les aspirateurs à main. Il est donc bon de savoir ce que c’est, aussi de comprendre quel type de HEPA répond le mieux à nos besoins.
Comment fonctionne le filtre HEPA?
Une fois que nous avons vu à quoi sert un filtre HEPA, voyons brièvement le fonctionnement de la technologie à laquelle il doit son fonctionnement.
Un bon filtre HEPA est généralement divisé en deux parties: un caoutchouc mousse d’abord, qui aide à retenir les résidus plus volumineux de poussière et de saleté qui pourraient endommager le reste du filtre, et le filtre lui-même.
Celui-ci, très délicat, est constitué de ces plaques filtrantes mentionnées ci-dessus, et est protégé et isolé par un revêtement en fibre de verre. Généralement, plus ce revêtement est épais, plus le filtre sera efficace.
Lors de l’aspiration de la poussière domestique, les particules impactent à grande vitesse sur la première partie du filtre, qui retiendra les plus grosses. Le reste du flux passera lentement à côté de la fibre de verre: en ralentissant au passage des différentes plaques filtrantes, elles finiront par se coincer dans la partie terminale du filtre.
Gardez à l’esprit que les meilleurs filtres HEPA du marché sont capables de retenir des particules aussi petites que 0,3 microns. C’est une mesure tellement microscopique que nous ne pourrions ni calculer ni apprécier que dans un laboratoire spécialisé.
Bien qu’ils soient des pièces plutôt délicates, les filtres HEPA ont une durée qui peut dépasser deux ans et sont plus que simples à entretenir. Le filtre haute efficacité est même lavable! Pour garder votre filtre en excellent état plus longtemps, retirez-le simplement de l’aspirateur ou du balai électrique, passez-le sous l’eau courante et laissez-le sécher à l’air avant de le réinsérer dans le compartiment de l’aspirateur.
Malheureusement, il n’est pas encore possible de laver le filtre HEPA au lave-vaisselle: l’opération doit donc se faire manuellement.
Que trouve-t-on sur le marché?
Il devient de plus en plus clair que si nous avons des animaux domestiques ou des enfants, ou souffrons d’asthme ou d’allergies, un aspirateur équipé d’un filtre HEPA pourrait grandement améliorer notre qualité de vie.
Voyons donc quelles sont les conditions commerciales à rechercher lorsque nous décidons d’en acheter un, et quels sont les dangers qui menacent les stratégies marketing les plus astucieuses.
Il existe une norme européenne, EN 1822-1: 2009, qui définit les filtres sur le marché:
E10-E12: ils sont appelés filtres EPA, et ils sont également appelés filtres semi-absolus; un filtre E10 parvient à capter environ 85% de la matière particulaire;
H13-H14: ce sont les vrais filtres HEPA, à très haut rendement, appelés filtres absolus; ils sont capables de réduire de 99,9% les particules présentes dans l’air;
U15-U17: ce sont des filtres ULPA (Ultra Low Penetration Air), qui ont une efficacité de filtration comprise entre 99,9995% (U15) et 99,999995% (U17).
Il ne sera pas difficile de trouver des systèmes de filtration de type HEPA, HEPA ou 99% HEPA, indiquant des systèmes de filtration qui n’ont pas obtenu la certification HEPA ou qui ont été testés dans des laboratoires non reconnus. Ce type de formulation ne garantit pas les normes des vrais filtres HEPA, de sorte que le terme True HEPA a été inventé plus tard, littéralement «vrai HEPA».
Si vous évitez toute confusion, il sera donc bon de partir à la recherche du libellé complet relatif au système de filtrage de notre aspirateur, sans risquer de tomber sur des filtres quasi HEPA ou, dans le pire des cas, même pas comparables à True HEPA.
De l’air pur dans la maison!
L’aspirateur, aussi modeste soit-il, n’est donc pas étranger à l’évolution technologique: d’abord Dyson a révolutionné l’outil en inventant le système «cyclonique», qui supprimait le sac; aujourd’hui, la recherche nucléaire a réussi à donner à nos maisons un air exempt de particules dangereuses grâce au filtre HEPA.
L’évolution a ensuite affecté l’efficacité de la filtration: à partir des filtres EPA (Efficiency Particulate Air filter), nous sommes passés au HEPA plus répandu et plus puissant, pour arriver aux systèmes ULPA précités qui éliminent 99,999% des particules dans l’air.
À ce jour, la plupart des aspirateurs du marché sont équipés de tels systèmes de filtration, compte tenu également de l’augmentation des maladies telles que les allergies et les pathologies de l’asthme qui conduisent à accorder plus d’attention à la qualité de l’air dans la maison.
Il ne reste plus qu’à choisir votre aspirateur, ou si nous préférons votre propre balai électrique, en gardant à l’esprit le potentiel des différents niveaux d’efficacité de filtrage, et en choisissant la puissance qui correspond le mieux à nos besoins.
