Les sauveteurs tentent de sauver les baleines échouées en Tasmanie
Il s’agit du plus grand échouage massif jamais enregistré dans le pays.
HOBART, Australie (AP) – Davantage de globicéphales noirs ont été trouvés échoués en Australie mercredi, portant le total estimé à près de 500, dont 380 morts, dans le plus grand échouage massif jamais enregistré dans le pays.
Les autorités avaient déjà travaillé pour sauver des survivants parmi environ 270 baleines trouvées lundi sur une plage et deux bancs de sable près de la ville côtière reculée de Strahan, dans l’État insulaire du sud de la Tasmanie.
Mercredi, 200 autres baleines échouées ont été repérées depuis un hélicoptère à moins de 10 kilomètres (6 miles) au sud, a déclaré Nic Deka, directeur du service des parcs et de la faune de Tasmanie.
Tous les 200 avaient été confirmés morts en fin d’après-midi.
Ils faisaient partie des 380 baleines qui étaient mortes au total, 30 qui étaient vivantes mais échouées et 50 qui avaient été sauvées depuis mardi, a déclaré Deka.
« Nous continuerons à travailler pour libérer autant d’animaux que possible », a-t-il déclaré. « Nous continuerons à travailler tant qu’il y aura des animaux vivants. »
Une trentaine de baleines dans l’échouage d’origine ont été déplacées des bancs de sable vers l’océan ouvert mardi, mais plusieurs se sont de nouveau échouées.
Environ un tiers du premier groupe était décédé lundi soir.
La Tasmanie est la seule partie de l’Australie sujette à des échouages massifs, bien qu’ils se produisent parfois sur le continent australien.
Le plus grand échouage massif d’Australie était auparavant de 320 globicéphales près de la ville de Dunsborough, en Australie occidentale, en 1996.
Le dernier échouage est le premier impliquant plus de 50 baleines en Tasmanie depuis 2009.
Le biologiste de la faune du Marine Conservation Program, Kris Carlyon, a déclaré que le dernier échouage de masse était le plus important d’Australie « en termes de nombre d’échoués et de morts ».
Pourquoi les baleines se sont échouées est un mystère. La nacelle a peut-être été attirée dans la côte pour se nourrir ou par la mésaventure d’une ou deux baleines, ce qui a conduit le reste de la nacelle à suivre, a déclaré Carlyon.
Les sauveteurs tentent de sauver les baleines échouées en Tasmanie. (Crédit: Police de Tasmanie via Storyful)
« Il est très probable que ce soit le seul événement échouant d’un grand groupe. Cela aurait été un grand groupe offshore », a-t-il déclaré.
La scientifique marine Vanessa Pirotta a déclaré qu’il y avait un certain nombre de raisons potentielles pour lesquelles les baleines pourraient s’échouer, y compris des erreurs de navigation.
« Ils ont un système social très fort, ces animaux sont étroitement liés et c’est pourquoi nous en avons vu tant dans ce cas malheureusement dans cette situation », a déclaré Pirotta.
Et les sauver ne fonctionne pas toujours « parce qu’ils veulent retourner au pod, ils peuvent entendre l’acoustique des vocalisations des sons que font les autres, ou ils sont simplement désorientés et dans ce cas extrêmement stressés, et probablement tellement fatigués qu’ils ne savent pas où ils se trouvent dans certains cas », a-t-elle ajouté.
En Nouvelle-Zélande voisine, plus de 600 globicéphales se sont échoués sur l’île du Sud à Farewell Spit en 2017, avec plus de 350 morts.
