Biden critique le rythme du déploiement du vaccin contre le coronavirus et promet d’accélérer
Le 29 décembre, le président élu Joe Biden a fait des remarques sur l’état de la pandémie et a critiqué l’administration Trump pour le rythme de distribution des vaccins COVID-19, affirmant qu’elle prenait du retard.
NEW YORK – Alors que le coronavirus balayait le monde l’année dernière, les Centers for Disease Control and Prevention sont tombés dans l’ombre, minés par certaines de ses propres erreurs et étouffés par une administration déterminée à minimiser les souffrances du pays.
Maintenant, un nouveau directeur du CDC arrive à une tâche gigantesque: réaffirmer l’agence alors que la pandémie est dans sa phase la plus meurtrière à ce jour et que la plus grande campagne de vaccination du pays est en proie à la confusion et aux retards.
«Je ne sais pas si le CDC est cassé ou simplement temporairement blessé», mais quelque chose doit être fait pour le ramener à la santé, a déclaré Timothy Westmoreland, professeur de droit à l’Université de Georgetown spécialisé dans la santé publique.
La tâche incombe au Dr Rochelle Walensky, 51 ans, spécialiste des maladies infectieuses à la Harvard Medical School et au Massachusetts General Hospital, qui a prêté serment mercredi. Elle prend les commandes à un moment où le virus est aux États-Unis. le nombre de morts a éclipsé 400 000 et continue de s’accélérer.
Le Dr Rochelle Walensky, le choix du président élu Joe Biden pour diriger les Centers for Disease Control, prend la parole lors d’une conférence de presse au Queen Theatre le 8 décembre 2020 à Wilmington, Delaware.
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Bien que l’agence ait conservé certains de ses meilleurs talents scientifiques, disent les experts en santé publique, elle a une longue liste de besoins, y compris une nouvelle protection contre l’influence politique, un examen complet de ses faux pas pendant la pandémie et plus d’argent pour renforcer les fonctions de base comme suivi des maladies et analyse génétique.
Walensky a déclaré que l’une de ses principales priorités serait d’améliorer les communications du CDC avec le public pour rétablir la confiance. Au sein de l’agence, elle souhaite remonter le moral, en grande partie en restaurant la primauté de la science et en mettant la politique de côté.
La vitesse à laquelle elle assume le poste est inhabituelle. Dans le passé, le poste a généralement été vacant jusqu’à ce qu’un nouveau secrétaire à la santé et aux services sociaux soit confirmé, et que ce fonctionnaire nomme un directeur du CDC. Mais cette fois, l’équipe de transition de Biden a nommé Walensky à l’avance, afin qu’elle puisse prendre les rênes de l’agence avant même que son patron ne soit en place.
Walensky, un chercheur sur le VIH, n’a pas travaillé au CDC ou dans un département de santé national ou local. Mais elle s’est imposée comme une voix de premier plan sur la pandémie, critiquant parfois certains aspects de la réponse étatique et nationale. Ses objectifs comprenaient les mesures inégales de prévention de la transmission qui étaient en place l’été dernier et l’approbation par un éminent conseiller de Trump d’une approche «d’immunité collective» qui permettrait au virus de se libérer.
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Elle a reconnu les faiblesses de son CV. « Quand les gens écrivent sur moi comme sélection pour ce poste, ils diront: » Mais elle n’a aucune expérience de santé publique sur le terrain « », a-t-elle déclaré lors d’un podcast avec le Journal of the American Medical Association.
L’animateur du podcast, le Dr Howard Bauchner, qui est également rédacteur en chef du journal, l’a félicitée avec effusion. « Je ne peux pas imaginer que le CDC et le pays soient plus chanceux … principalement simplement parce que vous pouvez communiquer, ce qui est une tâche si importante pour le chef du CDC », a-t-il déclaré.
Walensky n’a pas répondu aux demandes d’interview de l’Associated Press.
Elle succédera au Dr Robert Redfield, 69 ans, qui est venu au CDC avec un curriculum vitae similaire en tant qu’étranger du milieu universitaire. Redfield a gardé un profil bas au cours de ses deux premières années en fonction après avoir été nommé par l’administration Trump en 2018. Des scientifiques vétérans du CDC ont géré des crises telles qu’une flambée nationale meurtrière de cas d’hépatite A parmi les sans-abri et les consommateurs de drogues illicites, et un mystérieux pic maladies graves chez les personnes qui ont vapoté des cigarettes électroniques.
La gestion de l’épidémie de COVID-19 par l’agence a commencé de la même manière. Les scientifiques du personnel ont pris les devants, organisant régulièrement des conférences de presse pour informer le public du problème émergent.
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Mais l’agence a trébuché en février lorsqu’un test de dépistage du virus envoyé aux États s’est avéré défectueux. Puis, plus tard dans le mois, un grand expert en maladies infectieuses du CDC, le Dr Nancy Messonnier, a bouleversé l’administration Trump en parlant franchement lors d’une conférence de presse des dangers du virus alors que le président Donald Trump le minimisait encore.
En quelques semaines, l’agence a été poussée hors de la scène. Redfield a fait des apparitions, mais il était souvent un orateur de troisième rang après des remarques dominées par Trump, le vice-président Mike Pence et d’autres.
Le CDC « a été mis à l’écart, a été décrié, a été un sac de frappe pour de nombreux politiciens de l’administration sortante. Et cela a eu un effet néfaste sur la capacité de l’agence à remplir sa mission », a déclaré le Dr Richard Besser, ancien CDC. fonctionnaire qui dirige maintenant la Fondation Robert Wood Johnson.
Les responsables de la Maison Blanche ont également pris des mesures pour essayer de contrôler les rapports scientifiques du CDC et les orientations sur son site Web. Par exemple, l’agence a supprimé les directives qui conseillaient de limiter les activités des chorales d’église même si des études avaient démontré le danger de transmission du chant prolongé à l’intérieur. L’agence a également abandonné les directives conseillant à toute personne qui était en contact étroit avec une personne infectée de se faire tester – puis de la réadopter après les critiques d’experts de la santé.
« Les gens de tous les horizons politiques ont eu des raisons de douter de la véracité et de l’exactitude, parfois, des messages du CDC », a déclaré Adriane Casalotti de l’Association nationale des responsables de la santé des comtés et des villes.
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Alors que les vétérans de la santé publique disent qu’ils ne savent pas tout ce qui s’est passé dans les coulisses, ils disent que Redfield n’a apparemment pas défendu les scientifiques de l’agence, a refusé de contredire Trump et ceux qui l’entouraient et a permis passivement à l’administration Trump de publier ses messages sur les sites Web du CDC.
«Il n’était pas disposé à démissionner quand cela était nécessaire ou à être congédié pour avoir défendu le principe», a déclaré David Holtgrave, un ancien membre du CDC qui est maintenant doyen de l’école de santé publique de l’Université d’État de New York à Albany.
Redfield a refusé d’être interviewé.
La pandémie a également révélé certains échecs et faiblesses des CDC sans rapport avec la politique. Le problème du kit de test était lié à la contamination du laboratoire au siège de l’agence à Atlanta – un signe de négligence. Le CDC a également perdu son statut de source de référence du pays pour le nombre de cas et d’autres mesures de l’épidémie après que des chercheurs universitaires et d’autres aient développé de meilleurs systèmes de suivi des infections.
Une grande partie de cela a à voir avec les cycles de financement du système national de santé publique qui augmentent en réaction à une crise puis diminuent, ce qui nuit aux efforts visant à prévenir la prochaine crise.
La semaine dernière, Biden a déclaré qu’il demanderait 160 milliards de dollars pour les vaccinations et d’autres programmes de santé publique, y compris un effort pour augmenter le personnel de santé publique de 100000 emplois.
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Le Westmoreland de Georgetown a appelé à une loi ou à une autre mesure pour interdire aux personnes nommées par des politiques d’avoir une révision éditoriale de la science du CDC et pour leur interdire de contrôler le moment où l’agence publie des informations. Il a également recommandé un examen du CDC pour déterminer si les problèmes de l’agence peuvent être attribués à une mauvaise gestion des personnes nommées par Trump ou s’il existe des défauts plus profonds dans l’organisation.
Certains experts suggèrent qu’une administration qui valorise la science et augmente le financement pourrait restaurer le CDC à la prééminence. Biden s’est engagé à mettre les scientifiques en avant sur les questions de COVID-19, a noté Besser.
«C’est quelque chose qui, je pense, sera réglé le premier jour», a-t-il déclaré. « Une des choses qui me donne de l’espoir, c’est que je n’ai pas vu un grand exode des CDC au cours de cette dernière année. J’ai vu des professionnels faire leur travail. J’ai vu le bilan mental qu’ils prenaient, mais je ne les ai pas vus abandonner. »
