Chiens du 11 septembre: les chiens de recherche et de sauvetage ont travaillé sans relâche les jours suivant les attaques terroristes

Les chiens héroïques du 11 septembre 2001

Des milliers de premiers intervenants sont venus à Ground Zero, dont plus de 300 équipes spécialisées de recherche et de sauvetage canins, dans les jours qui ont suivi l’attaque.

NEW YORK – Alors que l’Amérique marque l’anniversaire de la pire attaque terroriste contre les États-Unis sol, beaucoup se sont souvenus des innombrables vies perdues et des actes désintéressés des courageux intervenants le 11 septembre 2001 – à la fois humains et à quatre pattes.

Près de 3000 personnes ont été tuées lorsque des avions pilotés par des terroristes ont percuté le World Trade Center, le Pentagone et un champ en Pennsylvanie.

Des milliers de pompiers et de personnel médical d’urgence ont répondu à Ground Zero, dont plus de 300 équipes spécialisées de recherche et sauvetage (SAR) canines dans les jours qui ont suivi. Mais selon l’American Kennel Club, seulement une centaine environ étaient préparés à l’ampleur de la catastrophe.

Un utilisateur de Twitter a noté en 2019 qu’à l’occasion de l’anniversaire du 11 septembre, il essaie de «se concentrer sur des histoires individuelles de ce jour-là» pour aider à se connecter avec le chagrin incommensurable qui a été ressenti par tant de personnes. Dans un fil qui est devenu viral, il a choisi de se concentrer sur les chiens.

Bretagne avait 2 ans quand elle et sa manutentionnaire, Denise Corliss, faisaient partie du Texas Task Force 1 envoyé sur le site du World Trade Center dans le Lower Manhattan, selon Fox News. Ils ont passé 10 jours sur les lieux à chercher des décombres à la recherche de restes humains. Elle est décédée en 2016 à 16 ans.

Un autre chien, Riley, a fait l’objet d’une photo emblématique du K-9 des attentats du 11 septembre. Selon l’American Kennel Club, le Golden Retriever a été formellement formé pour localiser les survivants des attaques, recherchant Ground Zero pendant les nuits suivantes dans le cadre de la Pennsylvania Task Force 1 de la FEMA. La photo de Riley a captivé le cœur des gens du monde entier et ému beaucoup à l’action.

Riley, un chien de sauvetage, est transporté hors des débris du World Trade Center le 15 septembre 2001 quelques jours après l’attaque terroriste du 11 septembre 2001. (U.S.Photo de la marine par Jim Watson / Getty Images)

Appollo, un berger allemand qui a travaillé avec la première équipe de recherche et de sauvetage urbains K-9 du NYPD, a répondu avec son maître, Peter Davis. Ils ont été la première équipe de recherche et de sauvetage du K-9 à intervenir sur le site, arrivant à la tour sud à peine 15 minutes après son effondrement. Appollo a recherché des survivants pendant 18 heures par jour pendant des semaines, selon l’American Kennel Club.

Trakr était un berger allemand qui a répondu avec son agent de police canadien, James Symington. On attribue à l’équipe la découverte de la dernière survivante du World Trade Center après avoir été piégée pendant des heures. Deux jours après son arrivée et la recherche de survivants, le chien s’est effondré à cause de l’inhalation de fumée, de l’épuisement et des brûlures et a été soigné avant de retourner au Canada, selon TIME. Trakr a reçu la sixième place sur la liste publiée par TIME des 10 meilleurs animaux héroïques.

Un laboratoire jaune nommé Sirius était le seul K-9 connu à mourir dans les attaques. Sirius était dans le sous-sol sous la tour sud du World Trade Center avec son maître, le lieutenant David Lim du département de police de l’autorité portuaire, quand ils ont senti le bâtiment « trembler violemment », selon le mémorial et musée du 11 septembre. Lim a sécurisé Sirius dans son chenil et est allé aider les blessés, en disant à son partenaire, « Je reviens pour toi. » Les restes de Sirius ont ensuite été récupérés à l’hiver 2002 dans l’épave de la tour sud et retirés cérémonieusement de Ground Zero avec une garde d’honneur complète.

D’innombrables autres chiens ont travaillé pendant des jours après l’attaque pour aider à trouver des restes.

Worf, un berger allemand à l’âme douce, a retrouvé les restes de deux pompiers le premier jour et a dû être immédiatement mis à la retraite. Il a arrêté de manger et a été tellement affecté qu’il a fermé ses portes, selon le Cincinnati Enquirer. Son maître Mike Owens a déclaré: « Il s’est en quelque sorte retiré de tout. Il y a eu tellement de morts là-bas, c’était émouvant pour les chiens. »

Le plus petit chien travaillant à la recherche et au sauvetage à Ground Zero était Ricky, un Rat Terrier qui mesurait seulement 17 pouces de hauteur. Sa taille lui a permis de se faufiler dans des endroits que les autres chiens ne pouvaient pas, et il a fouillé les ruines pendant 10 jours d’affilée pendant le quart de nuit avec son entraîneur, Janet Linker du service d’incendie de Seattle. Il a retrouvé les corps de plusieurs victimes, selon le Seattle Times.

Hansen, un chien de berger belge, a travaillé sur le site pendant 150 jours aux côtés de son maître, Steve Smaldon, alors chef des pompiers de Lindenhusrt. Hansen a retrouvé le corps de l’officier du NYPD John William Perry, qui avait été à des heures de sa retraite lorsque les attaques ont eu lieu, mais s’est précipité dans le chaos pour aider quand même.

Le même jour, Hansen a également retrouvé le corps du sergent Michael Curtin, un vétéran du Corps des Marines qui travaillait pour le NYPD depuis 13 ans. «Le corps complet du (Sgt. Curtin) a été retrouvé», a déclaré Smaldon à l’auteur Ron Burns. «Même être capable de lire son nom sur son uniforme. Curtin avait été Marine avant de devenir policier. Il avait aidé à déterrer un marine qui avait été tué dans l’attentat à la bombe d’Oklahoma City. Ce fut un jour fier pour moi et Hansen de ramener à la maison deux des nôtres.

« La plupart des habitants de ce pays n’avaient jamais entendu parler de chiens de recherche en cas de catastrophe [before 9/11]», A déclaré Debra Tosch, directrice exécutive de la National Disaster Search Dog Foundation, à l’AKC. Elle a dit que «la connaissance du public a vraiment explosé» après que les médias aient couvert les chiens travaillant à Ground Zero.

Émus par ce qu’ils ont vu, de nombreuses personnes ont commencé à faire des dons à des programmes qui formaient des chiens de recherche et de sauvetage. Certains premiers intervenants ont créé leurs propres programmes de formation ou de recherche axés sur les chiens SAR, tandis que les membres du grand public ont été inspirés à obtenir une certification en recherche et sauvetage pour leurs propres chiens.

La valeur des chiens SAR a été solidifiée à jamais en raison de la façon dont ces héros à quatre pattes ont brillé face à une tragédie incroyable.

«Lorsque les gens voyaient ou touchaient les chiens, ils se détendaient ou avaient un moment d’espoir», a déclaré le Dr Cindy M. Otto, directrice du Penn Vet Working Dog Center de la University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, qui était un premier intervenant. déployé à Ground Zero pour soigner les chiens revenant de fouilles dans les décombres. « C’était incroyable de voir le pouvoir de ces chiens. »

Note de l’éditeur: cet article a été initialement publié le 7 septembre. 11, 2019.

Cette histoire a été rapportée à Cincinnati et à Los Angeles. L’Associated Press a contribué.