Fortement concurrencé par les chauffe-eaux thermodynamiques et solaires, le cumulus électrique reste de nos jours le produit-phare concernant la production d’eau chaude domestique. Facilement installable et à faible coût, il est ainsi l’appareil le plus répandu dans les foyers français. Faisons un point sur le fonctionnement de celui que l’on appelle également ballon d’eau chaude ou chauffe-eau électrique.
Fonctionnement du chauffe-eau électrique
Le chauffe-eau électrique est composé d’une cuve dans laquelle on stocke l’eau, d’une résistance et d’une couche isolante permettant de conserver la chaleur dans la cuve sans grande perdition. Une fois le ballon branché au secteur, c’est le courant électrique qui va permettre de chauffer la résistance qui se mettra elle-même à chauffer l’eau. Il existe plusieurs modèles de chauffe-eau électrique (de 50 à 300 litres) en fonction du besoin, l’intérêt étant d’avoir à disposition de l’eau chaude à tout moment de la journée.
Pour compenser l’utilisation de l’eau chaude, de l’eau froide se rajoute dans la cuve. Cependant, cette dernière ne se mélange pas à l’eau chaude grâce à un effet de stratification de l’eau : avec la température, la densité et l’oxygénation de l’eau changent et donc sa masse totale également.
Avantages et inconvénients d’un cumulus électrique
S’il est le chauffe-eau électrique le plus répandu en France, cela n’empêche pas le cumulus électrique de trimballer son lot davantage et d’inconvénient.
Les avantages
Le cumulus électrique possède l’avantage d’être d’un petit volume en comparaison de ses concurrents. Il en devient donc facilement positionnable dans des endroits restreints et ne nécessite pas de gros travaux d’installation. Un avantage indispensable en appartement par exemple, où il permet d’être caché dans un coin du logement.
Pour éviter des factures électriques astronomiques, le chauffe-eau électrique est programmé pour se mettre en route seulement dans les heures creuses dans lesquelles l’électricité est moins chère (de 22 heures à 6 heures). A noter qu’il est tout de même possible de l’activer manuellement à tout moment de la journée en cas de besoin supplémentaire.
Enfin, il est l’appareil le plus à même de satisfaire les petits budgets en étant l’appareil le moins cher du marché.
Les inconvénients
Il faut cependant compter en moyenne 8h, selon la taille du ballon, pour avoir une cuve entière avec une température agréable si l’eau introduit est à température du réseau d’eau de ville. Il y a donc tout intérêt à utiliser une taille de ballon adapté à vos besoins.
S’il est programmé pour chauffer l’eau pendant les heures creuses ce n’est pas pour rien. Le ballon chauffe l’eau en utilisant l’électricité, sa consommation énergétique est donc élevée. Il est ainsi préférable d’éviter de l’utiliser en permanence pour ne pas avoir de mauvaises surprises sur la facture.
Enfin, le chauffe-eau électrique est sujet au dépôt de tartre et doit ainsi être entretenu régulièrement pour éviter une hausse de la consommation d’énergie. En moyenne, la cuve doit être détartrée tous les deux ans et l’anode de la résistance changer au bout de sept à huit ans. Une moyenne car cela dépendant la quantité de calcaire dans votre eau.
